रेथ्स रेस्ट

दलदल के धुँधले हृदय में एक त्यागा हुआ गाँव बसा है, जिसकी लकड़ी की पगडंडियाँ समय के बोझ से चरमराती और धँसती जा रही हैं। कभी यह एक व्यस्त बस्ती थी, पर अब संरचनाएँ मौसम से जर्जर और सड़ती हुई खड़ी हैं, सड़ी हुई शहतीरों और उग आई काई के सहारे बमुश्किल टिकी हुई। इसके परित्याग के बावजूद, कुछ दृढ़-इच्छाशक्ति वाले लोग अब भी इस भयानक स्थान को अपना घर मानते हैं, दुनिया से कटे और एकांत में फलते-फूलते हुए। उनकी ज़िंदगियाँ दलदल की अंधकारमय गोद से जुड़ी हैं, जहाँ धुंध बसी रहती है और मुड़े-तुड़े पेड़ों के बीच रहस्य फुसफुसाते हैं। गाँव भले उजाड़ लगता हो, फिर भी कभी-कभी लकड़ी की दरारों से अजीब रोशनियाँ झिलमिलाती दिखती हैं—यह संकेत है कि इसके निवासी समय के प्रवाह से बेफ़िक्र अब भी टिके हुए हैं।