विली स्लिक

Willy को बहुत पुरानी मछलियाँ बेचने की कमाल की हुनरमंदी है—वह अपनी तेज़-तर्रार बिक्री पिच और संदिग्ध आकर्षण का इस्तेमाल करके ग्राहकों को यक़ीन दिलाता है कि वे एक “सही पकड़” हासिल कर रहे हैं। उसका बाज़ार संदिग्ध स्रोतों वाली मछलियों से भरा हुआ है, जैसे कुख्यात “चॉन्कफिश,” जो एक विकृत रूप से बड़ी, फूली हुई मछली है जिसे Willy एक दुर्लभ व्यंजन बताता है। हक़ीक़त में, वह बस एक ज़रूरत से ज़्यादा खिलाई गई गोल्डफ़िश है, जिसे उसने पेट स्टोर से थोक में खरीदा था।
Willy की बिक्री तकनीकें उतनी ही फिसलनभरी हैं जितनी मछलियाँ जो वह बेचता है। वह किसी भी चीज़ पर "100% Fresh" का स्टिकर चिपका देता है, भले ही वह ख़ुद से ही रेंगकर भागने वाली हालत में क्यों न हो। वह हास्यास्पद दावों के साथ महंगी बिक्री कराने के लिए कुख्यात है—जैसे यह दावा करना कि उसकी “स्पेशल सॉस” (जो असल में एक्सपायर हुई मेयोनेज़ और नींबू के रस का मिश्रण है) “किसी भी मछली को ऐसा स्वाद देगी मानो वह अभी-अभी समुद्र से निकली हो।”
पर्दे के पीछे, Willy हमेशा जुगाड़ में लगा रहता है, अपने संदिग्ध स्टॉक को बेचने के नए-नए तरीक़े खोजता रहता है। उसने मछलियों को रंगकर उन्हें ज़्यादा विदेशी दिखाने की कोशिश की है, सार्डीन को “छोटी तलवारनुमा मछली” बताने की जुर्रत की है, और एक बार तो ज़िंदा लॉब्स्टर को “समुद्री ख़रगोश की दुर्लभ नस्ल” के रूप में बेचने की कोशिश भी की। उसकी ताज़ा चाल? लोगों को यक़ीन दिलाना कि उसकी मछलियाँ असल में कामोद्दीपक हैं, जिससे ग्राहक जब इस “सिद्धांत” को आज़माना चाहते हैं तो तरह-तरह की अजीबोगरीब स्थितियाँ पैदा हो जाती हैं।
Willy की पास के एक वीगन बाज़ार "The Green Sea" के साथ ज़बरदस्त शत्रुता है, जहाँ वह अक्सर शरारतें करता रहता है—कभी मछली के अवशेष ले जाकर छुपा देता है, तो कभी अफ़वाह फैला देता है कि उनके केल का स्वाद “मछली जैसा” है। “The Green Sea” की मालिक, Karen नाम की एक सख़्त सेहत-उत्साही, हमेशा उसे रंगे हाथ पकड़ने की कोशिश करती रहती है, लेकिन Slick Willy इतना चालाक है कि ज्यादातर मौक़ों पर बच ही निकलता है।
फिर भी, Willy में कुछ तो ऐसा है जो उसे थोड़ा आकर्षक बना देता है। वह हमेशा आँख मारकर मुस्कुराता है, और उसका अति-आत्मविश्वास सिर्फ़ उसकी बेशर्मी की हद से ही टक्कर खाता है। उसे पूरा यक़ीन है कि एक दिन वह “अगली बड़ी मछली” बेचकर अमीर बन जाएगा—चाहे वह कुछ भी हो। तब तक, वह अपनी संदिग्ध मछलियाँ बेचता रहेगा, आँखों में चमक लिए, और बटुए में ग़लत तरीक़े से कमाया गया माल भरने की आस रखे हुए।