கைவிடப்பட்ட வீடு

விஸ்பெர்க்ரோவ் ஹோம்ஸ்டெட், ஆழமான காட்டிற்குள் மறைந்து கிடந்தது; இதுவே ஒருகாலத்தில் எலென்வேன் குடும்பத்தினரின் இல்லமாக இருந்தது. அரிய, மந்திர இரசாயன மூலிகைகளை வளர்த்த தொழிற்நுட்பம் கொண்ட தனிமை விரும்பும் மூலிகை அறிஞர்கள் எனப்பட்டவர்கள். ஒரு வசந்த காலத்தில் அவர்கள் இன்றுவரை கண்டுபிடிக்க முடியாத வகையில் மறைந்து போயினர்; இரவில் சாப்பாடு தயாராகவும் தோட்டங்கள் பராமரிக்கப் பெற்று எந்த போராட்டும் நிகழவில்லை. அதன்பின்பு, பயணிகள் சிலருக்கு அடிக்கடி விசித்திரமான நிகழ்வுகள் தெரியவந்தன: காற்றில்லாத குளிர்ச்சி, பேயென்று கருதக்கூடிய ஓசை, மரங்களுக்கிடையில் திடீரென்று தோன்றும் நிழல்கள். மிச்சமான எல்லாவற்றையும் காட்டே முற்றிலும் மீட்டுகொண்டிருந்தாலும், இந்த இடத்தை அது வேண்டுமென்றேத் தவிர்க்கிறது… ஏதோ ஒன்று இன்னமும் அங்கு தங்கி இருக்கிறது; சாத்தியமாக, எலென்வேன் குடும்பம் புரிந்து கொள்ளாத ஓர் ஆவியின் பழம்பெரும் உடன்படிக்கையில் நிற்கும் அதிகாரம் போல்.