வேட்டைக்காரன் குடில்

அடர்ந்த காட்டின் ஆழத்தில் வளுமேற்பட்ட இடத்தில் உள்ள தனியார் கிளப் என அறியப்படும் ஹண்டர்ஸ் லாட்ஜ், அதன் மிகைத் தனிமை, நிறுத்தப்பட்ட போக்குவரத்து வாகனங்கள், மற்றும் சமையலறையிலிருந்து வீசும் செறிந்த, சுவையான மணத்திற்காக புகழ்பெற்றது. “Iron Lung” படேல் எனப்படும் லாட்ஜின் மர்மமான மேலாளர், தொலைவில் இருக்கும் நாகரிகமான உலகிலிருந்து வந்தவர்; அவரை இங்கே ஈர்த்தது, குவாலட்டின் மாறுபட்டு മുന്നெடுத்துள்ள வனப்பகுதியின் விசித்திரமான உயிரியல். எப்போதும் உயிரியல் பாதுகாப்பு உடை அணிந்து காணப்படும் படேல், உயிரணு அறிவியலில் முன்னேற்றமான ஆராய்ச்சிகளை நிகழ்த்தி, சதையிலான மாற்றங்களால் பதற்றம் அடைந்த விலங்குகளின் மீளுருவாக்க ரகசியங்களை ஆய்வு செய்கிறார்.

சமையலறையில், ‘போன் ப்ரோத்’ பில் தொலைவிலிருந்து வரும் பயணிகளை ஈர்க்கும் புகழ்பெற்ற சூப்புகளை வழங்குகிறார்; இருப்பினும் காணாமல் போன சாகசத்தினரைப் பற்றிய கிசுகிசுக்கள், அவரது கொதிக்கும் பாத்திரங்களுக்கு ஒரு இருண்ட நிழலை ஏற்படுத்துகின்றன. அறிவியல் முக்கியத்துவமும் இயற்கைத் தென்படும் அழகும் செயற்படும் இந்த லாட்ஜில், ஒரு மர்மமான பதற்றம் முழுவதும் நிறைந்திருக்கிறது; இறைச்சி இங்கே அதிகம் இருந்தாலும், கேள்விகள் கேட்பது தவிர்க்கப்படுவது சிறந்ததே.