பழைய ரயில்பாதை

The Old Railroad, Starbark Groves எனப்படும் இருண்ட ஹோரையையும் வேர்களும் பாசிகளும் பாதியை விழுங்கியபடியே முற்றாக இருட்டடிக்கும் பிரதேசத்துக்குள் இறங்குகிறது. Goldenfield இன் கிழக்கில் ஒருகாலத்தில் முக்கியமான பாதையாக இருந்த இதை, ஒரு பயங்கரமான கொள்ளைச் சம்பவம் ஏற்றப்பட்ட ரயில் தடம்புரண்டபின் முழுவதுமாகக் கைவிட்டுவிட்டனர்; இற்றை உலோகத் துண்டுகளும் உடைந்த சரக்குகளும் மரங்களின் அடர்ந்த வடுக்களில் சிதறிக்கிடக்கின்றன.

இயற்கை அவற்றை மீண்டும் தனதாக்க முயன்றாலும், அந்தக் கரு இரவின் கதை மரக்கிளைகளிலேயே புகையாய் நிலைத்து வருகை தருகிறது. தடத்தின் அருகில் வெளிறிய உருவங்கள் அயலாகத் தோன்றுகின்றன என்று உள்ளூர்வாசிகள் மெல்ல பேசிக்கொள்ளுகின்றனர், ஆனால் எந்தச் சான்றும் இதுவரை வெளிவரவில்லை. கொஞ்சநேரம் ஏனாலும் Groves இல் மாலை இறங்கியவுடன் தங்கிப் போக தயாராக உள்ளவர்கள் மிகச் சிலரே; ஏனென்றால் அங்கு வீசும் காற்றின் ஒலி மண்ணுக்காற்றின் மேலே வந்திறங்கும் பாதச்சுவடங்களின் அசைவாகவே கேட்டுக்கொண்டே உள்ளது.