விட்ச் ஹவுஸ்

வெஸ்ட் வின்ட் வூட்ஸின் நிழல்கொண்ட ஆழத்தில் மறைந்துள்ள விட்ச் ஹவுஸ், ஹில்டா டீப்ரூட் எனும் மூத்த பெண்ணின் காவல்கோட்டாக உள்ளது. காட்டுடன் ஆழமான தொடர்பைக் கொண்ட அவள், தனித்துக் கட்டப்பட்ட குடிலில் ஒரேயளவு வசித்துவருகிறார். காட்டின் செடிகள், பூஞ்சைகள் மற்றும் அங்குள்ள உயிரினங்கள் பற்றிய பரந்த அறிவு உடையவர் என்பதால், கிராமத்தினர் அவளைப் பற்றி இரண்டுபடையாக பேசுகின்றனர்; அவள் உண்மையில் ஒரு மந்திரவாதியா அல்லது தவறாகப் புரிந்துகொள்ளப்பட்ட தனிமை preference உடையவளா என்று சந்தேகிக்கிறார்கள். ஹில்டா பலவிதமான உணவுப் பொருட்கள், மூலிகைகள், களைகள் போன்றவற்றை வெஸ்ட் வின்ட் வூட்ஸில் இருந்து சேகரிப்பதில் வல்லவர், குறிப்பாக காளான்களை அவள் உறுதியாக இனறுபடுத்தும் திறன் கொண்டவர். அவளது கட்டுப்படுத்தமுடியாத முடியும் மர்மமான பேச்சு முறையும் அவளை “காட்டின் பைத்தியக்கார மூதாட்டி” எனும் வேற்றுமையான புகழுக்கு உட்படுத்துகின்றன. சிலர் அவளை அஞ்சி இருக்கலாம், ஆனால் வேறு சிலரால் ஹில்டாவின் அறிவு பகட்டானது என்று மதிக்கப்படவிட்கிறது; அவளை நாடித் தேடும் தைரியசாலிகள் அவளை ஒரு دانாய்ந்த துணைவேந்தனாகவோ… அல்லது அவளது சுருங்கிய தோற்றத்துக்குள் மறைந்திருக்கும் மர்ம புதிராகவோ காணலாம்.